Fertilidade masculina: como melhorar a saúde dos espermatozoides para a conceção

A fertilidade masculina é responsável por 40–50% de todos os casos de infertilidade em todo o mundo, mas continua a ser drasticamente subdiagnosticada e subtratada. Para os casais que tentam conceber, compreender a saúde dos espermatozoides - o que a afeta, como medi-la e como melhorá-la - é tão importante como compreender a fertilidade feminina. Este guia abrangente aborda tudo o que os homens precisam de saber para otimizar a saúde dos espermatozoides para a conceção.

A boa notícia é que a saúde dos espermatozoides responde bem a mudanças no estilo de vida. Ao contrário da reserva de óvulos da mulher (que é fixa desde o nascimento), os homens produzem continuamente novos espermatozoides. Os espermatozoides demoram aproximadamente 72 dias a amadurecer, desde as células estaminais até aos espermatozoides totalmente formados. Isto significa que as escolhas que faz hoje afetam diretamente os espermatozoides disponíveis para a conceção daqui a 3 meses.

Compreender a análise do sémen: o que significam os números

Uma análise padrão do sémen mede vários parâmetros com base nos valores de referência da OMS de 2021:

• Volume: ≥1.4ml por ejaculado
• Concentração: ≥16 milhões de espermatozoides por ml
• Motilidade total: ≥42% de espermatozoides móveis
• Motilidade progressiva: ≥30% a nadar para a frente
• Morfologia (critérios estritos de Kruger): ≥4% de formas normais
• Vitalidade: ≥54% de espermatozoides vivos

Abaixo destes limiares, a fertilização torna-se cada vez mais difícil sem assistência. Os diagnósticos mais comuns são oligozoospermia (baixa contagem), astenozoospermia (motilidade reduzida) e teratozoospermia (morfologia anormal) - ocorrendo frequentemente em conjunto (síndrome OAT).

Os principais fatores que prejudicam a saúde dos espermatozoides

Exposição ao calor

Os testículos estão situados fora do corpo porque a produção de espermatozoides requer uma temperatura 2–4°C inferior à temperatura corporal central. A exposição prolongada ao calor devido a computadores portáteis no colo, banheiras de hidromassagem, saunas, roupa interior apertada e trabalho sedentário à secretária com as pernas juntas prejudica significativamente a produção de espermatozoides. Opte por roupa interior de algodão larga e evite a exposição prolongada ao calor durante o ciclo de produção de espermatozoides, que dura 72 dias.

Stress oxidativo

As espécies reativas de oxigénio (ROS) danificam o ADN, a membrana e as mitocôndrias dos espermatozoides - prejudicando a motilidade e a capacidade de fertilização. As principais fontes de stress oxidativo incluem o tabagismo, o consumo excessivo de álcool, os poluentes ambientais, a radiação e uma alimentação inadequada. Os alimentos e suplementos ricos em antioxidantes combatem diretamente estes danos.

Tabagismo

Fumar está fortemente associado à redução da concentração, da motilidade e da morfologia dos espermatozoides, bem como ao aumento da fragmentação do ADN dos espermatozoides. Os danos dependem da dose e são parcialmente reversíveis após deixar de fumar. Deixe de fumar pelo menos 3 meses antes de tentar conceber para obter uma melhoria significativa.

Álcool

O consumo crónico de álcool reduz a testosterona e prejudica a espermatogénese. Mesmo o consumo moderado (mais de 14 unidades/semana) está associado a uma pior qualidade do sémen. Recomenda-se reduzir para menos de 5 unidades/semana ou abster-se durante as tentativas ativas de conceção.

Esteroides anabolizantes

A testosterona exógena e os esteroides anabolizantes suprimem a produção natural de testosterona do organismo e causam azoospermia (ausência de espermatozoides) em muitos utilizadores. Isto é totalmente reversível, mas pode levar 12–18 meses após a interrupção. Qualquer pessoa que utilize esteroides para melhorar o desempenho deve interromper o uso muito antes de tentar conceber.

Principais nutrientes e suplementos para a saúde dos espermatozoides

Zinco

O zinco encontra-se concentrado nos testículos e é essencial para a síntese de testosterona e a produção de espermatozoides. Ensaios clínicos mostram que a suplementação com zinco (25–45 mg/dia) melhora a contagem e a motilidade dos espermatozoides em homens com deficiência. Fontes alimentares: ostras, carne de vaca, sementes de abóbora e leguminosas.

Selénio

O selénio é um componente das selenoproteínas, essenciais para a estrutura e a motilidade do flagelo dos espermatozoides. A deficiência está associada a astenozoospermia. A ingestão recomendada é de 70 mcg/dia; as castanhas-do-pará (1 por dia) são a fonte alimentar mais concentrada.

CoQ10 (ubiquinol)

As mitocôndrias dos espermatozoides geram ATP para a motilidade através de vias dependentes da CoQ10. Várias meta-análises confirmam que a suplementação com CoQ10 (200–600 mg/dia sob a forma de ubiquinol) melhora significativamente a concentração, a motilidade e a morfologia dos espermatozoides. Este é um dos suplementos com maior evidência científica para a fertilidade masculina.

L-carnitina

A L-carnitina encontra-se altamente concentrada no epidídimo, onde os espermatozoides amadurecem. Facilita o metabolismo dos ácidos gordos para a produção de energia. Foi demonstrado que a suplementação (1–3 g/dia) melhora a motilidade dos espermatozoides, particularmente a motilidade progressiva. A carne vermelha e os produtos lácteos são as fontes alimentares mais ricas.

Vitaminas C e E

Estes antioxidantes protegem os espermatozoides contra danos oxidativos no ADN. Uma revisão Cochrane de 2016 concluiu que a suplementação com antioxidantes melhorou as taxas de nascimentos vivos em casais submetidos a TRA. Os homens com fragmentação elevada do ADN dos espermatozoides beneficiam particularmente da suplementação com antioxidantes.

Folato

O folato é necessário para a síntese de ADN em células que se dividem rapidamente - incluindo os espermatozoides. A deficiência de folato está associada à fragmentação do ADN dos espermatozoides e a anomalias cromossómicas. Suplemente com 400 mcg/dia de metilfolato.

Exercício e fertilidade masculina

O exercício moderado e regular (30-60 minutos, 3-5 vezes por semana) está associado a uma melhor qualidade do sémen e a níveis mais elevados de testosterona. Os mecanismos incluem a redução da obesidade, menor stress oxidativo e melhor sensibilidade à insulina.

No entanto, o treino de resistência extremo (corrida de maratona, ciclismo de ultradistância) pode suprimir a testosterona e prejudicar a produção de espermatozoides. O ciclismo suscita preocupações específicas devido à pressão e ao calor no escroto - calções acolchoados, altura adequada do selim e pausas regulares reduzem o risco. O uso de esteroides anabolizantes para melhorar o desempenho é uma contraindicação importante.

Toxinas ambientais e exposições profissionais

Estão documentadas várias exposições ambientais e profissionais que são tóxicas para os espermatozoides:

• Pesticidas: Particularmente os organoclorados e organofosforados - desreguladores endócrinos
• Metais pesados: O chumbo, o mercúrio e o cádmio acumulam-se nos testículos
• Plásticos: BPA (bisfenol A) e ftalatos provenientes de recipientes de plástico, especialmente quando aquecidos
• Radiação: A exposição profissional (técnicos de raios X, trabalhadores da indústria nuclear) exige medidas de proteção
• Solventes: Produtos químicos de limpeza a seco, solventes de tintas

Utilize garrafas de água de aço inoxidável ou vidro, evite aquecer alimentos em recipientes de plástico no micro-ondas, lave bem os produtos frescos e utilize equipamento de proteção adequado em profissões com elevada exposição.

Conceive Plus para apoio à fertilidade masculina

Embora melhorar a qualidade dos espermatozoides trate os fatores subjacentes, utilizar um lubrificante compatível com os espermatozoides durante as relações sexuais protege os espermatozoides que tem. Os lubrificantes comuns podem reduzir a mobilidade dos espermatozoides em 60-87% no espaço de 30 minutos. O Conceive Plus tem pH equilibrado e é iso-osmótico - equivalente ao sémen humano - e é enriquecido com iões de cálcio e magnésio que favorecem a capacitação dos espermatozoides. É o lubrificante recomendado por especialistas em fertilidade para casais que tentam conceber naturalmente.

Perguntas frequentes: Fertilidade masculina

P: Quanto tempo demora a melhorar a qualidade dos espermatozoides?

R: Os espermatozoides demoram 72 dias a amadurecer. As mudanças no estilo de vida feitas hoje afetam a qualidade dos espermatozoides aproximadamente durante 3 meses. É por isso que um período de preparação de 3 meses antes de começar a tentar engravidar ativamente ou de um tratamento de FIV é o ideal.

P: Um homem pode ter um desejo sexual normal e, ainda assim, ter uma contagem baixa de espermatozoides?

R: Sim. Os níveis de testosterona e a produção de espermatozoides estão relacionados, mas não são idênticos. Uma libido, ereções e ejaculação normais são totalmente compatíveis com oligozoospermia grave ou até azoospermia. Uma análise ao sémen é a única forma de ter a certeza.

P: A frequência da ejaculação afeta a qualidade dos espermatozoides?

R: A ejaculação diária mantém os espermatozoides frescos e reduz a fragmentação do ADN, mas pode reduzir temporariamente a contagem por ejaculação. Para tentar engravidar, ter relações sexuais a cada 1–2 dias durante a janela fértil é o ideal - este equilíbrio permite manter os espermatozoides frescos e uma contagem adequada.

P: A fragmentação do ADN dos espermatozoides pode ser tratada?

R: Sim. A suplementação com antioxidantes (CoQ10, vitamina C, vitamina E) reduz a fragmentação do ADN. Outras intervenções incluem mudanças no estilo de vida (deixar de fumar, reduzir o consumo de álcool), ICSI (contorna alguns efeitos da fragmentação) e, em casos graves, extração de espermatozoides testiculares, que fornece espermatozoides mais recentes e com menor fragmentação.

P: A idade afeta a qualidade dos espermatozoides nos homens?

R: Sim. Depois dos 40–45 anos, a fragmentação do ADN dos espermatozoides aumenta, a motilidade tende a diminuir e as taxas de mutações cromossómicas de novo aumentam. O efeito é muito mais gradual do que o declínio da fertilidade feminina relacionado com a idade, mas não é inexistente. O tempo também é importante para os homens.

P: Os homens devem tomar suplementos de fertilidade durante 3 meses antes da FIV?

R: Sim. Dado o ciclo de produção dos espermatozoides, que dura 72 dias, começar a tomar suplementos 3 meses antes da recolha dos óvulos para a FIV oferece a melhor probabilidade de melhorar a qualidade dos espermatozoides utilizados na fertilização.

P: Os testes caseiros aos espermatozoides são fiáveis?

R: Os testes caseiros (como YO ou Trak) medem a concentração e a motilidade total, mas não conseguem avaliar a morfologia, a vitalidade ou a fragmentação do ADN dos espermatozoides. São úteis para uma avaliação inicial, mas não devem substituir uma análise laboratorial completa do sémen se houver preocupações com a fertilidade.

P: Que condições médicas causam infertilidade masculina?

R: As causas comuns incluem varicocelo (veias testiculares dilatadas, a causa tratável mais comum), lesões ou cirurgias testiculares anteriores, desequilíbrios hormonais, condições genéticas (síndrome de Klinefelter, microdeleções do cromossoma Y), infeções anteriores (orquite por papeira, IST que causam epididimite) e obstruções resultantes de vasectomia ou ausência congénita dos canais deferentes.